没有激励就没有动力，人都是利己的，没有人愿意无偿地提供自己的资源为素不相识的人和系统服务。只有在满足自身利益的原则下参与，当总体的利益与个人的利益保持一致时，整个系统才会有序进行健康发展。比特币这样的分布式系统之所以安全，是因为所有的交易信息都储存在区块链中，这条区块链在每一个参与记账的设备中都有记录。这样一来，就算全网中有某个节点出现问题，都不会影响区块链的正常运行。显然，这样的系统如果要健康运行，需要大量的节点参与记录。那么问题来了，参与记账是需要计算资源的，为什么会有那么多人参与争夺记账权呢?比特币创立者中本聪为比特币创造了一种激励机制，给获得记账权的节点提供比特币奖励，从而激励人们参与记账。

比特币利用密码学原理，在算法中引入哈希算法。该算法会给出一个非常困难的计算题来给全网的计算机进行计算，同时哈希算法会调整计算难度，使得每次计算得到正确的哈希值都需要十分钟左右。而参与记账的节点计算能力(算力)越强大，第一个计算出正确哈希值、获得记账权、赢得比特币奖励的概率就越大。(注意，是概率，而不是算力最强的那个计算机就能够保证第一个计算出哈希值)这样的一种方式与矿山挖矿很像。因此，人们生动地称呼参与记账的计算机为矿工，参与的过程称之为挖矿。下图展示了比特币的交易机制。

比特币每隔十分钟产生一个区块，即每隔十分钟计算机打包全网交易进入一个区块。矿工其实就是在打包游戏中争夺区块链记账权的人。谁能最快准狠地解开SHA256这个数学命题的值，谁就能赢得该区块的打包记账权。这十分钟内的每一笔交易，都会被盖上一个Timestamp的时间戳。矿工一旦赢得打包记账权，将会获得系统送出的比特币作为奖励。比特币刚创立的四年，矿工成功开采一个区块(获得记账权)能收到50个比特币，之后每隔四年，每个区块的奖励就减半，25个、12.5个……比特币发行总量为2100万，限量供应，因此大概到2140年这2100个比特币才会全部投入流通。通过这样的激励机制，使得矿工们有动力参与挖矿。同时，一旦挖到比特币，他们便会更有动力去保证平台长期发展，购入高级装备来强化算力并更高效地花费能量来维护比特币的运营，推动区块链的发展。这样一种激励机制其实就好比员工持股，从而形成一种正向反馈。