前不久，一则关于以太坊全节点数量的消息在业内引起了轩然大波：

据TokenGazer数据显示，以太坊全节点在2017年仍有2.5万个，目前仅有8585个，每天减少约20个，已经不足1万。

对此，有人评论说“以太坊之前的很多节点都是基金会做的，用来增加大家的信心，并不是普通人做的节点，普通人根本没人愿意做以太坊节点。熊市一到，基金会也烧不起钱了，所以以太坊节点数就锐减了。”

为什么业内那么多人关心以太坊全节点呢？什么是全节点，对整个区块链网络而言有什么重要意义？

 01
全节点VS轻节点

就其本质而言，区块链是一个分布式的账本。一个完整的区块链账本，包含了从创始区块到当前区块的所有区块数据。当然了，因为数据全，所以占用的空间也大。

在整个区块链网络里，全节点用户、矿工、轻钱包用户等，都可以看作是系统中的一个节点。但是，出于存储成本和便捷方便的考虑，并不是每个节点都会保存有完整的区块链账本。

以比特币为例，所谓的“比特币全节点”，就是载入比特币客户端， 下载并保有完整的比特币区块链数据的节点。根据Statista.com网站的统计，2018年第四季度比特币全节点数据就已经达到197G了，从2010年至今，数据量增长幅度非常惊人：

由于运行全节点的成本高昂，很多节点选择做“轻节点”，即不储存完整的区块链数据。举个例子，目前可在手机端运行的钱包软件，基本都是“轻钱包”，属于“轻节点”。轻钱包会对数据进行分析，仅获取并在本地储存与自身相关的交易数据。当然了，轻钱包运行时还是要依赖其他全节点。

需要说明的是，独立的矿工需要运行全节点，但是加入矿池中矿工，不一定需要自己运行全节点。

 02
全节点的作用

因为全节点保存了所有的区块链数据，所以全节点的第一个作用就是能够独立校验所有的新交易，确保新的交易遵守共识规则，比如验证一笔新的交易是否有足够的“余额”（在比特币系统中是UTXO）可供支出、是否存在双花问题等等。

当然，全节点最大的作用是确保区块链的安全。全节点的数量越多，意味着完整的区块链账本被保存的份数也越多，区块链账本的“不可篡改”特性越强，网络安全性越高。

根据Bitnodes.earn.com网站的统计，截止3月25日，比特币全节点的数量为10347个，将近1/4部署在美国，排名第二的是德国（将近19%）。

相对比之下，根据Ethernodes.org网站的统计，截止3月25日，以太坊的全节点数量为8522个，其中美国占了41.7%，中国占了14.77%。相比于文章开头提到的8585个以太坊全节点数量（3月9日消息），短短16天，以太坊全节点数量又减少了63个。

需要注意的是，当前的这8千多个节点中，绝大多数是“阉割版”全节点（修剪过的全验证节点，以太坊官方将这类节点简称为全节点，而把完整存储历史状态数据的节点称为档案节点，目前以太坊的档案节点已不足100个）。

 03
小结

随着区块高度的增加，数据量只会越来越大，运行全节点的成本也会越来越高。而全节点的数量，对区块链的网络安全至关重要。

针对以太坊全节点数量的下滑，以太坊社区回应称并无大碍，但是不少业内人士还是表示了自己的担心。不管怎么说，对以太坊网络安全而言，全节点数量肯定是多多益善。同时，也有人看得更远，担心将来比特币也会遭遇相同的处境。